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我急匆匆地奔上平台。真的！海水真的没有结冰。海面上只是一些小的冰块和一些浮动着的冰山；远处，是辽阔的大海，碧波荡漾；天空中有成群的鸟儿，水里有成群的鱼；海水的颜色则由浅到深，由湛蓝变为墨绿。温度计显示的是零上三摄氏度。前有大冰盖挡着，这里的气候几乎像是春天一般。
“我们到南极了？”我的心怦怦直跳，我便问尼摩艇长道。
“这我还说不太清楚，”艇长回答我说，“中午时，我们测一下方位看。”
“可是，太阳能穿过云层露出来吗？”我望着灰蒙蒙的天空问道。
“只要它能露一会儿就可以了。”艇长回答说。
在鹦鹉螺号南边十海里处，海上孤零零地立着一座小岛，高二百多米。我们的艇小心翼翼地朝着那座小岛驶去，生怕撞上遍布于这片海域的暗礁。
一个小时之后，我们驶近小岛，两小时之后，我们绕着小岛航行了一圈。该岛周长为四五海里。有一条水道把小岛与一块面积挺大的陆地分隔开来；那块陆地可能是个大陆，一望无垠，见不到尽头。这片土地的存在好像为莫里的假设提供了实据。莫里这位聪明的美国人曾经指出，在南极和南纬度60度之间，海面上满是在北冰洋从未见到过的体积庞大的大块浮冰。他由此又得出结论说，冰山不可能在广袤的大海上形成，而只能在海岸边形成，所以南极圈内应该是圈着大片的陆地的。按他的推算，覆盖着南极的冰像个大冰盖，直径约有四千公里。
鹦鹉螺号因为害怕搁浅，便停泊在距离上面堆满着岩石的三链远一个沙滩前。艇上的小艇放到海里。艇长、携带着各种工具的两名艇员、孔塞伊和我，便登上了小艇。时间已是上午十点了。我没有看见内德·兰德。加拿大人大概是不愿承认眼前就是南极。
艇员划了几下，小艇便冲上了沙滩。孔塞伊刚想要纵身跳下，被我一把拉住。
“先生，”我对艇长说，“第一个踏上这片土地的荣誉应该属于您。”
“是的，先生，”艇长回答道，“我可以毫不迟疑地踏上南极的土地，因为迄今为止，尚无人在此留下过足迹。”
他话刚说完，便轻轻地一跃，跳到了沙滩上。不难看出，他已经是激动万分，心跳不已了。艇长攀上一块倾斜成一个小岬角的岩石上。他默然无语地站立在上面，双手搂抱于胸前，一动不动，目光炯炯，仿佛已经成为这片土地的主人了。他如此这般心醉神迷地站立了五分钟，然后转过身来，面对我们。
“先生，上来吧！”他大声地冲我呼喊着。
我跳下小艇。孔塞伊随后跳下，而那两个艇员则仍留在小艇上。
在这长长的土地上，满是淡红色的凝灰岩，仿佛是用碎红砖铺就的一样。地面上到处都是火山岩渣、熔岩流以及浮石屑。不用说，这些都是从火山口喷发出来的。有些地方，空气中还散发着一股轻微的硫黄味的火山气体，说明火山内部仍聚集着蓄势待发的能量。我们知道，在南极地带，詹姆斯·罗斯在西经167度、南纬77度32分处，曾经发现过正处于活动期的埃雷比斯火山和泰罗尔火山的火山口的。可是，我登上一处高高的峭壁，放眼四周，方圆几海里内，却没看见任何火山。
在这片荒凉的土地上，看上去植物极其稀少。黑色的岩石上，长着一些松萝属地衣。某些微小生物的胚芽，如退化了的硅藻，像蜂房似的分布在两个含石英的贝壳中间；长长的粉红色的和深红色的墨角藻，挂在鱼鳔上，随海浪冲到了岸边。这就是该地区的整个植物界的全貌。
海岸边散布着一些软体动物：小贻贝、帽贝、甲壳光滑的心形贝；特别是那些海蝴蝶，长方形的身子上长着一层膜，头部由两个圆圆的瓣膜组成。我还看到很多北半球也有的膜贝，身长只有三厘米。鲸鱼一口可吞进成千上万只。这些可爱的翼足类动物，是真正的海洋蝴蝶，为海岸边流动着的海水平添了盎然生机。
至于植虫动物，浅滩口有着一些乔木状的石灰质珊瑚树。按照詹姆斯·罗斯的说法，这种珊瑚树在南极海中一公里深处都有；还有一些属于刺胞类的小海鸡冠，以及大量的这种条件下所特有的海盘车和海星，俯拾皆是。
不过，在这里，最显得具有生命力的应当是天空。各种各样的鸟儿在空中飞翔，翻飞畅游，叫声大得能震破耳膜。有些鸟聚集在岩石上，见我们走来，毫不畏惧，有的反而向我们迎上来。这是些企鹅，在陆地上蹒跚，显得笨拙，可一旦入水，便灵巧自如，常常被误以为是金枪鱼。它们的叫声极怪，而且总是成群地聚在一起，不怎么爱动，但叫声却非常大。
在鸟类中，我看到的有属于涉禽科的白行鸟，如同鸽子一般大小，身为白色，锥形短喙，眼眶上有个红圈。这种鸟，能烹饪的话，倒是一道美味佳肴，因此，孔塞伊打了几只，储备起来，以备不时之需。天空中，时不时地会有信天翁飞过，此鸟呈煤烟色，翼展可达四米，把它们称之为海上秃鹫，是非常恰如其分的。此外，还有一些大的海燕飞过，其中有飞起来翅膀像一张弓似的大海燕，以海豹为食；有像小鸭子似的鸽燕，脊背黑白相间；还有其他的各种各样的海燕，有通体灰白、翅膀边缘呈褐色的海燕，有南极地区所特有的蓝色的海燕等，不一而足。我对孔塞伊说：“通体灰白的海燕油脂肥厚，法罗群岛的居民若在其身上插上一根灯芯草，就可以点灯照明了。”
“若是多插两根，”孔塞伊说，“那就成了地地道道的灯笼了！这么看来，大自然应该在它们身上事先绑好灯芯草。”
走了半里之后，见到地上有不少的洞穴，那是企鹅筑的巢穴，用来下蛋孵仔用的。说话间，有很多的企鹅从洞中跑出来。尼摩艇长后来派人来打了几百只，因为它们的肉虽呈黑色，但吃起来却非常可口。企鹅叫起来，声似驴叫。它们大小像鹅，身为深灰色，下腹呈白色，脖子上有一道柠檬色的圈圈。这种动物见人不知躲避，任由你用石块打杀。
雾仍旧没散，都十一点钟了，可太阳还是没有露面。太阳不出来，我很担心。没有太阳，就没法测定方位。不测定方位，又怎么知道我们是不是真的踏上了南极呢？
我向尼摩艇长那儿走去。他正倚在一块岩石上默然地仰望天空。他显得有点焦急、烦躁。但急又有什么用呢？这个无所不能的大胆的人，在海上可谓威风八面，但对太阳，可就一筹莫展了。
时至晌午，太阳仍旧躲着不出来。云层很厚，连太阳身藏何处都看不出来。不一会儿，雪花却飘洒起来。
“等明天再说吧。”艇长只简单地对我说了这么一句。于是，我们便在雪花漫天飞舞之中回到了鹦鹉螺号上。
我们不在艇上时，艇员们网上来一网鱼。我兴致盎然地观看了一番刚捕捞上来的鱼。南极海域是大量洄游鱼的避难之所。洄游鱼逃过了纬度相对较低地区的风暴，到达这儿时，往往却落入鼠海豚和海豹的口中。捕捞到的鱼中，我发现了几条十来厘米长的杜父鱼，这种鱼是南极海里所特有的，是一种软骨鱼，呈灰白色，有灰色的横条纹，并长有刺；有身子长达三尺的南极银鲛，体呈银白色，银光闪闪，身体光滑，头呈圆形，背有三个脊鳍，嘴上有一个吻管，向嘴巴弯曲，犹如喇叭。孔塞伊吃过这种鱼，对之赞不绝口，我也曾尝过，但却觉得没有什么味道。
暴风雪一直肆虐着，直到第二天方停，到平台上去是根本不可能的，我只好待在客厅里把这次在南极的探险中所遇到的意外记录下来。这时候，耳边传来在风雪中嬉戏的海燕和信天翁的鸣叫声。鹦鹉螺号并没有停在那儿，而是沿着海岸行驶着。在斜阳掠过天际时留下的一抹余晖中，继续往南走了十多海里。
第二天，三月二十日，暴风雪总算停息了，但天却冷得更加厉害，温度计的指针停在零下二度上。雾已散去。我希望这一天能够进行观测。
尼摩艇长尚未露面，小艇先把我和孔塞伊送到陆地上了。陆地上的地质状况未变，仍旧是火山岩。到处都是岩浆、岩渣、玄武岩的
第十四章南极(第1/3页)
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