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　　面上，往返于纽约或波士顿和墨西哥之间的汽轮，川流不息，而且，在美国海岸各个港口进行贸易往来的小型双桅纵帆帆船，也是在日夜穿梭往来着。我们可以有望得到他们的救助。所以，尽管鹦鹉螺号现在离美国海岸还有三十海里，但此刻仍旧是个大好时机。

　　只是天气糟糕透了。这种天气下，实施加拿大人的逃跑计划是绝无可能的。我们所靠近的这片海域，经常有暴风雨出现，确切地说，这儿是由墨西哥湾暖流孕育出来的飓风和龙卷风的发源地。如果此刻驾着一只小艇，迎战狂风恶浪，必死无疑。内德·兰德也不得不承认这一点。因此，为乡情所累的内德，虽说只有逃跑才能解除他的乡愁，但也只得咬咬牙，忍一忍了。

　　“先生，”这天，他对我说道，“这一切必须做一个了断了。我想，干脆痛快一点的好。您的那个尼摩正在远离陆地，继续驶向北方，但我想跟您挑明了。我在南极已经受够了，我不想再跟他跑到北极去了。”

　　“那您说怎么办哪，内德？此刻又无法逃跑。”

　　“我还是先前那个想法，跟艇长把话说明白了。开始时，我们是在你们国家的海域里，可您却什么也不说。可现在，我们是在我的国家的海域了，那我可是想要说了。再过几天，鹦鹉螺号就要到达与新苏格兰同一纬度上了，那儿接近纽芬兰，有一个宽阔的海湾，圣劳伦斯河就流入这个海湾，而圣劳伦斯河是我家乡的河，是我的出生地魁北克的河。当然我想到这些时，我心里就憋着一肚子的火，简直是要怒发冲冠了。哼，先生，我宁可跳进海里，也不愿再留在这条艇上了！我在这里都快憋死了！”

　　很明显，加拿大人的忍耐已经到头了。他生性刚烈暴躁，不可能适应这种遥遥无期的监禁。他一天天地憔悴，人也越来越阴郁了。他忍受着巨大的痛苦，这我能理解，因为我自己也饱受思乡之苦。我们几乎都有七个月没有得到陆地上的消息了。另外，尼摩艇长也很少露面了，他也越来越孤僻了，特别是与章鱼搏斗之后，他变得更加寡言少语，凡此种种，让我颇感疑虑。我已经感觉不到刚到艇上时他的那种热情了。只有孔塞伊是个例外，他这个佛来米人很能适应这种鲸类动物和其他海洋生物的生存环境。说实在的，如果这个忠厚诚实的小伙子长的是鳃而不是肺的话，我想他一定会是一条不同凡响的鱼的。

　　“怎么着，先生？”内德·兰德见我没吭声，便又问道。

　　“怎么，内德，您是不是想让我直接去问尼摩艇长，他究竟想对我们做何打算？”

　　“是的，先生。”

　　“他不是早就说过了吗，还用得着再去找他问哪？”

　　“是的。我想最后确认一下。如果您愿意的话，就以我的名义去问他好了。”

　　“可是，我很少有机会碰到他呀，他甚至是故意在躲着我。”

　　“那正好去看望他一下呀。”

　　“我会问他的，内德。”

　　“什么时候？”加拿大人步步紧逼。

　　“等我碰到他的时候。”

　　“阿罗纳克斯先生，让我去找他问问好不好？

　　“不，还是我来问。明天……”

　　“今天就问。”内德·兰德死咬住不放。

　　“好吧。我今天就去看看他。”我回答加拿大人说，我怕他去找的话，会把事情弄僵了。

　　剩下我一人待在那儿。我既然打定了主意要去找艇长，我就要立即去问个明白。我宁可弄个明明白白，也不愿这么拖拖拉拉的。

　　我回到自己的舱房里。在舱房中，我听到隔壁尼摩艇长的房间里有脚步声响。这是个不可失去的找他一见的好机会。于是，我便去敲了敲他的门，但却没有人吭声。我又敲了敲，然后又拧了拧门把手。门开了。

　　我走了进去。艇长在屋里。他正坐在写字台前，埋首于自己的工作，没听见我进来。我豁出去了，非要问个一清二楚才出去，于是，我便走近他的身旁。他突然抬起头来，眉头紧蹙，语气生硬地问道：“是您！有什么事找我？”

　　“想找您谈谈，艇长。”

　　“可我正忙着哩，先生，我在工作。我给予您独处的自由，难道我反倒不能享受独处的自由吗？”

　　他的这种态度让我很泄气，但既然已经豁出去了，任他什么态度，反正我该说什么就得说什么。

　　“先生，”我冷冷地说，“我有件事必须立刻对您说。”

　　“什么事呀，先生，”他语含讥讽地问道，“您是不是发现了什么我疏忽的东西了？大海是不是向您展示什么新的秘密了？”

　　我们俩想的事对不上号。在我回答他之前，他指着摊在写字台上的一份手稿，语气挺严肃地对我说：“喏，阿罗纳克斯先生，这是一份用几种不同语言写成的手稿，是我对海洋的研究总结。如果上帝保佑的话，这份手稿也许不会同我一块儿消失。手稿签上了我的名字，并附有我的生平纪事，它将被装进一只不透水、不会沉没的容器中，扔进大海，随着海浪漂流而去。”

　　他签上了自己的名字！他自己撰写了自己一生的经历！这么说，他神秘的一生总有一天会被揭示出来？但此时此刻，我并未去考虑这么多，我只是把他的这番话当作说话的一个引子。

　　“艇长，”我说道，“我想您这么做，我不能不表示赞同，因为不能让您的研究成果被埋没掉。不过，您所采用的办法，我觉得有点过于原始了。谁知道大风会把那小容器给吹到什么地方去呀？谁知道它会落入谁人之手哇？难道您就没有更好的办法吗？譬如，您或您艇上的某个人……”

　　“绝对不行，先生。”艇长有些激动地打断了我。

　　“如果您能恢复我们的自由，我和我的两个同伴，很愿意保护这份手稿……“恢复你们的自由！”艇长说着便站起了身来。

　　“是的，先生，我正是为此事才来找您的。我们在您的艇上已经待了七个月了，今天，我就是代表我的同伴们来问问您，您是不是想把我们永远留在您的艇上？”

　　“阿罗纳克斯先生，”尼摩艇长回答道，“我今天给您的回答同我七个月前的回答是一样的：无论是谁，上了鹦鹉螺号，就永远不能离开。”

　　“您这是在实行奴隶制。”

　　“您爱怎么叫都行。”

　　“但是，无论在哪里，奴隶都有重新获得自由的权利！无论是采取什么方式，只要是能够重新获得自由，他们都认为是合情合理的！”“您说的这个权利，谁否认了？”尼摩艇长反问道，“我想过要你们发誓，把你们束缚住吗？”

　　尼摩艇长双手搂抱在胸前，看着我。

　　“先生，”我对他说，“你我都不想旧事重提，既然话说到这个份儿上，那我们就把它说开来好了。我向您再重复一遍，这事并不是只关系到我个人。对我而言，搞研究是一种很大的帮助，是一种有趣的消遣，是一种动力，是一种能使我忘记一切的爱好。我同您一样，是个不求为人所知，但求默默无闻地生活的人。我们都抱有一线希望，但愿有朝一日，能把自己的研究成果放在一个不透水的容器里，托付给风和浪，留给后人。总而言之，我很钦佩您，我很高兴能够跟随您扮演一个我并不完全清

第十九章墨西哥湾暖流(第2/3页)

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