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　　第二天，二月十二日，拂晓时分，鹦鹉螺号浮出了水面。我急不可耐地奔向艇顶平台。在南面三海里处，佩鲁兹城的轮廓模模糊糊，隐约可见。这股激流把我们从红海送到了这里。不过，这条隧道顺流而下容易，逆流而上恐怕就困难了。

　　七点钟光景，内德和孔塞伊也上了平台。这两个形影不离的伙伴安心踏实地睡了一晚，根本没有考虑到鹦鹉螺号竟然做出了如此伟大的壮举。

　　“博物学家先生，地中海在哪儿啊？”加拿大人语含嘲讽地说。

　　“内德朋友，我们现在就漂浮在它的上面哩。”

　　“什么！就在昨天夜里……”孔塞伊大惑不解地说。

　　“是呀，就在昨天夜里，我们几分钟的工夫，就穿过了这个无法逾越的苏伊士地峡。”

　　“不可能，我不信。”加拿大人说。

　　“您不信也得信，兰德师傅，”我回答他说，“南边那圆圆的低海岸就是埃及海岸。”

　　“这话您还是去哄别人吧，先生。”加拿大人固执己见，不愿服输。

　　“不过，既然先生如此肯定，我们就应该相信。”孔塞伊对他说道。

　　“实话告诉您吧，内德，尼摩艇长还给我以很大的面子，让我亲眼看到了这条隧道哩。在他亲自掌舵通过这条狭窄通道时，我一直都在他的驾驶舱里，就待在他的身旁来着。”

　　“您听了吧，内德？”孔塞伊冲着内德·兰德说。

　　“内德，您眼睛尖，”我补充说道，“您可以看到塞得港那伸到海里的长堤。”

　　加拿大人认真地观看起来。

　　“没错，”他说道，“您说得对，教授先生。您的那位艇长确实是个了不起的人。我们确实是到了地中海了。好！我们来谈谈咱们自个儿的事吧。可千万别让别人听见了。”

　　我很清楚加拿大人想要说什么。但既然他想说，那最好还是谈一谈。于是，我们三人便走到舷灯旁坐下来，在这儿，我们可以免受浪花飞沫的侵袭。

　　“您现在说吧，兰德，我们洗耳恭听。您到底要跟我们说什么？”我问他道。

　　“我要跟你们说的事非常简单，”加拿大人回答说，“我们已经到了欧洲了，在那位任性的艇长把我们带到南极洲或带回大洋洲之前，我想我们该离开鹦鹉螺号而去了。”

　　说实在的，同加拿大人捕鲸手讨论这种问题让我进退两难。我是绝对不想阻止我的加拿大同伴获取自由的，可是我又一点也不想就此离开尼摩艇长。正是由于他以及他的鹦鹉螺号，我才得以每天进行自己的海底研究，并且得以在海洋之中修订我所写的那本有关海底世界的书。我还能遇上这么好的机会去考察海底奇观异景吗？不能，绝无可能！因此，在完成海底环球考察之前，我是不会产生离开鹦鹉螺号的念头的。

　　“内德朋友，”我说，“请您直言不讳地回答我，您在艇上感到腻歪吗？您很遗憾命运把您抛到尼摩艇长手中吗？”

　　加拿大人沉默了片刻，双手搂抱在胸前，回答我说：“坦白地说，对这次海底旅行，我一点也不觉得遗憾，恰好相反，我很高兴能做这样的一次旅行。不过，已经旅行了这么长时间了，总得有个头吧。这就是我的想法。”

　　“会有个头的，内德。”

　　“哪儿是个头？什么时候结束？”

　　“到哪儿宣告结束，我并不清楚。什么时候结束，我也说不准。不如这样说吧，当我们在大海中再也没什么可看可学的了，旅行也就结束了。在这个世界上，凡事有个开头，就必定有个结尾的。”

　　“我的想法与先生的一样，”孔塞伊说，“把世界上的大海大洋全都跑遍了之后，尼摩艇长很可能就让我们远走高飞了。”

　　“远走高飞！”加拿大人大声嚷道，“您的意思是在说‘蒸发’吧？”

　　“别说得那么可怕，兰德师傅，”我又说道，“我们根本就用不着害怕尼摩艇长会把我们怎么样，不过，我也不同意孔塞伊的看法。我们知道了鹦鹉螺号的秘密，我想，鹦鹉螺号的艇长不太可能为了恢复我们的自由，而任由我们把他的秘密扩散到全世界去的。”

　　“那您到底希望怎样呢？”加拿大人追问道。

　　“我希望六个月之后，能够出现同现在一样的我们可资利用的机会。”

　　“嗨，您想得真美，博物学家先生，”内德·兰德不屑地说，“请问，六个月之后，我们会在什么地方啊？”

　　“也许会在这儿，也许会在中国。您是知道的，鹦鹉螺号跑得飞快。它穿越海洋，如同燕子掠过天空，如同快速火车穿过原野，速度惊人。它不怕船只穿梭往来的海洋。有谁敢说它不会跑到中国海岸、英国海岸或美洲海岸去呢？到了那些地方，想逃跑，难道不是同在这里一样有机可乘吗？”

　　“阿罗纳克斯先生，”加拿大人说道，“您的说法根本就站不住脚的。您说的那是将来时：‘我们将来可能在那儿！我们将来可能在这儿！’可我说的是现在时：‘我们现在就在这儿！’而我们必须利用现在这个机会。”

　　内德·兰德坚持自己的道理，紧咬住不放，弄得我有点招架不住了，再也找不到什么有力的论据来说服他。

　　“先生，”内德又说道，“我们随便地做一个假设，如果尼摩艇长今天就还您以自由的话，您接受不接受哇？”

　　“我也说不清。”我回答道。

　　“如果他又补充一句，说他今天答应给您的东西，您若是不要的话，那他今后就不会再给您了，您怎么个态度？”

　　我没有吭声。

　　“那么，孔塞伊朋友又是怎么考虑的呢？”

　　“至于孔塞伊朋友嘛，”忠实的小伙子平静镇定地回答道，“孔塞伊朋友没什么可以说的。他对这个问题绝对地觉得无所谓。他同他的主人以及他的内德朋友一样，是个单身汉。他无人可牵挂的，上无父母，下无妻小。他只知道侍候先生，想法和说法与先生完全一样。他很遗憾，你无法指望他站到你的一边，成为多数。现在场上只有两个人：一边是先生，一边是内德·兰德。我只有待在一旁洗耳恭听，不置可否。”

　　见孔塞伊彻底地不表示支持哪一方，我忍不住笑了。说实在的，加拿大人也应该对此感到高兴的，毕竟孔塞伊并没有成为他的对立面。

　　“好吧，先生，”内德·兰德说，“既然孔塞伊不愿掺和，那就咱俩讨论好了。我的意思已经说了，您也听明白了。那您到底是怎么个想法？”

　　很显然，此刻必须拿出一个主意来，总这么躲躲闪闪、支支吾吾的，我也觉得挺不对劲儿的。

　　“内德朋友，”我说道，“我的回答是：您反对我的看法是不无道理的，与您的论据相比，我的那些理由是站不住脚的。不能指望尼摩艇长会大发善心，我们稍有点不慎，都会使他不让我们自由的。反过来说，我们也应该极其小心谨慎才是，一有逃离鹦鹉螺号的机会，我们就必须把它抓住。”

　　“好，阿罗纳克斯先生，您这话说得非常之透彻。”

　　“只是，”我又说道，“我还得提醒一句，就一句：必须等到时

第六章希腊群岛(第1/3页)

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