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　　连日来，鹦鹉螺号一直远离美洲海岸行驶。很显然，它不愿意在墨西哥湾或安的列斯海域航行。对鹦鹉螺号来说，这一带海域的平均水深为一千八百米，航行起来没有什么困难，但是，这片海域暗礁不少，而且船只往来频繁，所以尼摩艇长觉得很不如意。

　　四月十六日，我们望见了三十海里外的马提尼克岛和瓜德鲁普岛。我偶尔还影影绰绰地看到了岛上那高耸的山峰。

　　加拿大人原指望在到达墨西哥湾后，实施他的逃跑计划，或者逃到一块陆地上去，或者逃到在两岛之间穿梭往来的许多船中的一只上去，可是，鹦鹉螺号没有驶进海湾，这使他六神无主，茫然不知所措。要是艇进入海湾，内德·兰德就可以趁尼摩艇长不备，偷走小艇，逃之夭夭，这完全是有可能的，可是，在汪洋大海之中，逃跑的可能性根本就不存在。

　　加拿大人、孔塞伊和我，对这个问题讨论了很久。六个月来，我们一直被囚禁在鹦鹉螺号上。而且，我们都航行了一万七千里了，可是，正如内德·兰德所说，看不到何时才是出头之日。于是，他便提出一个令我颇为惊讶的建议。他要我去找尼摩艇长，直截了当地问他，是不是想把我们无限期地羁押在艇上。

　　我不赞成这种做法。而且我觉得，真的去问，也问不出个结果来。我们不应该对鹦鹉螺号的艇长抱有任何希望，一切都得靠我们自己。再说，近期，这位艇长变得阴郁默然，深居简出，不爱交谈了，他好像故意在躲着我。我很少能碰到他。以前，他很喜欢向我解释那些海底奇观，可现在，他任由我自己爱研究什么就研究什么，根本就不再在客厅里出现了。

　　他到底是怎么了？他为什么变得这样？我并没有得罪他什么呀！是不是我们在艇上待了这么久，成了他的累赘了？可我并不会指望他是个想还我们自由的人。

　　于是，我便跟内德说，让我再考虑考虑。如果这一步棋走错了，就会弄巧成拙，一旦让他对我们起了疑心，我们的处境就更加艰难了，加拿大人的计划就更加难以实现。而且，我还跟内德说，我们无论如何也不可以以身体状况为借口，要求离去。因为，除了上次在大冰盖底下受了不少罪而外，我们——内德、孔塞伊和我——的身体从来没这么好过。食物营养丰富，空气有益健康，生活很有规律，温度几近恒温，疾病简直是无机可乘。对于一个远离陆地生活而了无遗憾的人来说，他就像是在自己家里一样，想去哪儿就去哪儿，可以经由只有他一人熟悉的秘密通道到达自己的目的地，所以他喜欢这种生活是情理之中的事，但对我们则不然，我们并没有同人类断绝来往。就我而言，我也不想让我的这些新奇有趣的研究成果与我一道葬身海底。我现在完全有资格写一本真正的有关海洋的书了，而且我希望写好的书能够得以出版，早日问世。

　　在安的列斯海域水下十米深处，透过客厅敞开着的舷窗，我又看到了许许多多新鲜有趣的东西，可以补充到我未来的书中去！在植虫动物中，有一种名为僧帽的深海水母，状如椭圆形大气囊，闪着螺钿质光泽，迎着水波展开它们的体膜，蓝色的触须如丝线一般漂浮着。它们看着是迷人的水母，但若是用手去摸，它们就会分泌出腐蚀性液体，如同海葵。在节肢动物中，有一些长一米五、长着一根粉红色吻管，并有一千七百个运动器官的环节动物，它们在海水里像海蛇似的蜿蜒游动，身后留下一片五颜六色的微光。在鱼类动物中，我观察到的有：蛇鲆鱼，系长十尺、重六百磅的巨型软骨鱼，胸鳍呈三角形，脊背中央隆起，眼睛挤在脑袋前部顶端，浮在水面时，犹如船只残骸，有时会游过来贴在我们的舷窗上，像百叶窗板似的挡住我们的视线；大自然给它们涂上了黑白二色的美洲鳞豚；虾虎鱼，肉厚，鳍黄，上颌突出；鲭鱼，长十六厘米，牙短，尖利，背有细鳞，属白脂鲭的一种。此外，还有一群一群的羊鱼游了过来，它们身子两侧，从头部至鱼尾，满是一条条的金线，游起来金光闪闪的鳍摇动着，煞是好看，是从前祭奉狩猎女神狄安娜的极品，是罗马贵族老爷们的挚爱，罗马人有一句谚语说：“打鱼的人是吃不上羊鱼的！”最后，还有：有着翠绿色带子的金黄色苹果鳍鱼，它们身披天鹅绒和丝绸的外衣，打扮得如同韦罗内兹画中的贵族老爷们似的，从我们眼前游过；舞动着胸鳍一闪而过的刺鲷；长十五寸、通体鳞光闪闪的鲱鱼；用多肉的尾巴拍击海水的鲻鱼；好似用锋利的胸鳍在破浪而行的红鳜；名副其实的银白色的月亮鱼，它们从水中跃出，宛如一弯泛着银光的月牙。

　　如果鹦鹉螺号没有缓缓地潜入深海层去的话，我还可以观察到更多美妙而新奇的鱼类。艇在侧翼斜面板的作用下，下潜到两千至三千五百米的深海中。在这么深的地方，有生命的生物只有海百合、海星、笔直的茎上顶着一个花萼的头部类似水母的可爱的五角海百合、马蹄螺、血红的齿贝、裂纹贝，以及沿海地区的各类大型软体动物。

　　四月二十日，鹦鹉螺号上升至约有一千五百米的海水层。这时，离艇最近的陆地是留卡斯群岛，该群岛像是一堆堆的石头分散在海面上。岛上耸立着高大的海底悬崖峭壁，宛如在宽大的地基上用粗糙的石块垒起的高墙，悬崖峭壁之间，有一些黑乎乎的坑洞，我们艇上的电光都照不见底。

　　岩石上覆盖着很长的海草、宽大的海带和巨大的墨角藻，简直就是一道由贴墙种植的水生植物构成的屏障，可以称之为泰坦的世界了。

　　我、孔塞伊和内德一谈到这些高大的海洋植物，便自然而然地联想到了海里的那些大型动物。后者显然是以这些大型的海洋植物为食物的。然而，透过几乎纹丝不动的鹦鹉螺号上的舷窗，我却在这些植物纤维上只看到一些腕足类的节肢动物，如长脚蜘蛛、紫壳蟹和安的列斯海域所特有的翼步螺。

　　十一点钟光景，内德·兰德提醒我注意，大型海藻丛中出现了异乎寻常的骚动。

　　“噢！”我说道，“这儿可真的是章鱼窝呀，在这里看见这种怪物的话，是没什么稀奇的。”

　　“什么！”孔塞伊挺激动地说，“是枪乌贼？是属于头足纲的普通枪乌贼？”

　　“不，”我说道，“是体形巨大的章鱼。不过，刚才我什么也没看见，也许是内德朋友看花了眼。”

　　“真是遗憾，

第十八章章鱼(第1/3页)

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